Column

Column #10: Tether, logische keuze of een grote scam?

Tether is een onderwerp dat de cryptowereld al een tijdje bezighoudt, en met goede reden. Tether is een digitale valuta die bedacht is door de grote cryptocurrency exchange Bitfinex en die later door andere exchanges ook ondersteund werd. Tether zorgt voor snellere transacties als iemand er voor kiest om even tijdelijk uit de cryptocurrency te stappen en naar een stabiele asset wil. Het is namelijk bedacht als cryptovariant van de Dollar; één Tether staat dus altijd gelijk aan één US Dollar. In theorie althans…

Column #9: Proof of work werkt meestal niet

Bitcoin is gebaseerd op blockchaintechnologie waarbij een protocol ervoor zorgt dat de blokken toegevoegd en gevalideerd worden, dit protocol noemen wij ‘Proof of Work’ (PoW). Proof of work zorgt er in het kort voor dat de blockchain van bitcoin kloppend blijft en iemand zijn bitcoin bijvoorbeeld niet dubbel kan uitgeven.

Miners leveren proof of work en controleren hiermee gezamenlijk een blockchain. Proof of Work is het constant uitvoeren van een algoritme totdat de juiste oplossing is gevonden. De miner die de oplossing vindt, voegt een block met transacties toe aan de blockchain en krijgt als beloning een aantal bitcoin (momenteel 12,5 stuks) en alle transactiefees die in dat block zitten. De andere miners controleren dan weer het block en gaan op zoek naar de oplossing voor het nieuwe block.

Column #8: Blockchain is eigenlijk een langzame database

Blockchain is momenteel een hype en als je hier middenin zit, is het soms lastig om niet mee te gaan in de hype en objectief proberen te blijven terwijl jij je best doet om onderscheid te maken tussen feit en fictie. Veel blockchain-enthousiastelingen of mensen die bezig zijn met handelen in cryptocurrency zetten zaken al snel weg als ‘FUD’. Dit is veel te makkelijk, kritische noten moeten juist worden gezien als een manier om andere inzichten op te doen. Praten met enkel gelijkgestemden, daar is nog nooit iemand beter van geworden en op een gegeven moment zal het de objectiviteit gaan schaden.

Om bovenstaande redenen mag ik graag artikelen en reacties lezen met een kritische inslag over zaken in de wereld van cryptocurrency. Dit kan bijvoorbeeld een artikel zijn waarin risico’s en kwetsbaarheden van een altcoin worden beschreven waarop hordes fanboys dan weer reageren. Vaak lees ik echter ook kritische noten over de blockchain techniek in het algemeen en dan is een veelgehoord argument ‘blockchain is eigenlijk een langzame database’. En dit klopt.

Column #7: Altseason, geniet ervan zolang het nog kan

De wereld kent vier seizoenen die elk jaar op dezelfde periodes terugkeren. De wereld van cryptocurrency ken één seizoen en niemand weet hoe vaak deze terugkeert, hoe lang deze duurt en wanneer deze start. Altseason, een periode waarin heel veel altcoins massaal gepumpt worden.

Vorig jaar in het voorjaar werden veel altcoins tot grote hoogtes gepumpt om van juni tot september weer helemaal leeg te bloeden. Momenteel lijkt het erop dat we de komende maanden weer een altseason krijgen. De waarde van bitcoin stijgt weer, maar niet te hard. Het vertrouwen in de markt komt terug en dit lijkt een goed klimaat voor alts om weer eens te pumpen.
Altcoins zijn er in bizarre aantallen en er komen er elke dag weer gigantisch veel bij doordat er met ICO’s binnen no-time bizar veel geld wordt binnengehaald. Altcoins hebben na een ICO ook veel ruimte voor groei omdat elke verbetering met een flinke pump in prijs wordt begroet. Dit effect wordt vergoot doordat speculanten gokken op de stijging in prijs door een nieuwsbericht of gerucht omtrent alts.
Gelist op een exchange? Pump. Partnership met een willekeurig bedrijf? Pump. Een gerucht over een eventuele listing op een exchange? Pump. Het is te bizar voor woorden, en denken dat dit eeuwig gaat duren is een utopie. Vaak blijken de nieuwsberichten simpelweg niet waar of in het gunstigste geval zwaar overtrokken. Vaak is er ook helemaal geen aanleiding voor een pump, onverklaarbare pump en dumps worden regelmatig georkestreerd door partijen in de schaduw.

Column #6: Centralisatie is een bron van ellende in cryptocurrency

Cryptocurrency is ontstaan vanuit de visie van Satoshi Nakamoto dat er een geldsysteem moest bestaan zonder de tussenkomst van een derde partij. Om dit te bereiken moeten er een aantal zaken worden gerealiseerd. Hoe voorkom je dat een digitale asset zoals bitcoin wordt gekopieerd? Hoe realiseer je vertrouwen tussen twee partijen zonder dat deze partijen elkaar kennen?

Deze zaken worden bereikt door middel van cryptografie en de blockchain. De volledige technische details zijn te lezen in de whitepaper van Satoshi Nakamoto en hier zal ik niet verder over uitweiden.

Bitcoin bestaat door middel van een transparant, decentraal ecosysteem. Het verhandelen van Bitcoin gebeurt voor het grootste deel dan weer gewoon via centrale platformen zoals exchanges en hier wringt de schoen. Deze exchanges worden centraal beheerd door een enkele partij en met de groei van cryptocurrency begint nu duidelijk te worden waarom dit niet wenselijk is.

Door de groei krijgen deze centrale partijen steeds meer macht, en macht corrumpeert. Deze exchanges zijn een commerciële partij en het doel van elke commerciële partij is natuurlijk zoveel mogelijk geld verdienen. En dat lukt ze aardig.

Column #5: Blockchain; stilte voor de storm

Na de gigantische stijging in waarde van alles wat met blockchain te maken had eind 2017 tot januari 2018, kwam de onvermijdelijk crash. Zoals altijd worden altcoins het hardst getroffen en zijn sommigen meer dan 95 procent down ten opzichte van het hoogtepunt in december of januari. Kijkend naar de fundamentele aspecten van veel coins is dit helemaal niet gek want een fundament was er vaak niet. Gebakken lucht tot grote hoogten gedreven door FOMO en speculatie.

Geen gebakken lucht zijn solide coins en projecten zoals Bitcoin en Ethereum. Ook grote ICO’s uit 2016 zoals Waves, Lisk en Stratis zijn dit niet en deze beginnen nu aan de deur te kloppen. De gekte rondom cryptocurrency en blockchain is momenteel even voorbij, en dat is maar goed ook. De projecten die serieus werken aan een product met een echte usecase kunnen weer in de luwte verder het product ontwikkelen en in de week leggen bij afnemers.